Kalojen vaellusten seuranta mullistuu Pohjanlahdella – vaelluksia seurataan nyt yksilötasolla

Pohjanlahdelle on rakennettu laaja akustinen vastaanotinverkosto, joka mahdollistaa kalojen yksilöllisen seurannan ennennäkemättömällä tarkkuudella. Luonnonvarakeskus (Luke) on asentanut merenpohjaan yli sata vastaanotinta, jotka kuuntelevat akustisilla lähettimillä merkittyjen kalojen tunnistesignaaleja. Uusi teknologia avaa merkittävästi laajempia tutkimusmahdollisuuksia erityisesti lohien, meritaimenten, siikojen ja ankeriaiden vaelluksista.

Vuonna 2025 vastaanottimia asennettiin kahteen valtakunnalliseen linjaan Suomen ja Ruotsin välille: toinen Merenkurkkuun ja toinen Saaristomeri–Ahvenanmeri -reitille. Alueella toimii lisäksi paikallisia verkostoja, kuten Kemi–Kalixin saaristoalueen seuranta.

Kansainvälinen yhteistyö on ollut keskeistä verkoston rakentamisessa. Luke, Ruotsin maatalousyliopisto (SLU) ja Ahvenanmaan maakuntahallitus ovat vastanneet suunnittelusta ja rahoituksesta, ja hanketta tukevat myös useat säätiöt, Tornionjoen kalastuslupatulojen rahasto sekä maailmanlaajuinen Ocean Tracking Network (OTN). Vastaanottimien ensimmäiset tiedot saadaan käyttöön vuonna 2026, jolloin aineistot tallennetaan OTN-tietokantaan tutkijoiden yhteiseen käyttöön.

Kaloihin kiinnitettävät lähettimet ovat pieniä, ja niiden koko valitaan kalan mukaan. Pienimmät toimivat noin puoli vuotta, suuremmat useita vuosia. Luke ja SLU ovat merkinneet jo yli sata meritaimenta sekä kymmeniä lohenpoikasia ja vaellussiikoja. Tähän asti niiden liikkeitä on seurattu Tornionjoessa ja Kemi–Kalixin saaristossa, ja tutkimus on tuottanut tärkeää tietoa vaelluksista, käyttäytymisestä ja kutualueista.

Eteläisen Pohjanlahden vastaanottimien ensimmäiset havainnot Tornionjoella merkityistä kaloista saadaan käyttöön ensi vuonna, kun seurantalinjojen aineistot ladataan. Uusi seuranta-infrastruktuuri vie kalatutkimuksen uudelle tasolle ja parantaa ymmärrystä vaelluskalojen elämästä merialueilla.

Lähde: Luke