Väitös: Kiertotalous on kestävän tulevaisuuden malli, mutta se toteutuu vielä hyvin vajavaisesti

Kiertotalouden valtava suosio perustuu sen ‘silver bullet’ -lupaukseen ympäristöllisen kestämättömyyden ratkaisuna. Eipä ole siis ihme, että kiertotalous on singahtanut keskusteluihin alle vuosikymmenessä ja sitä on lähdetty edistämään niin valtioiden kuin yksityisten organisaatioidenkin puolelta. Kiertotalouden on sanottu tuovan niin taloudellista hyötyä kuin kestävyyden edistämistä yritysten toimintaan. Vuosien aikana monet yritykset ovat lähteneet toteuttamaan kiertotalouden mukaista liiketoimintaa mm. teollisten symbioosien kautta.

KTM Milla Sarja tutki yritysten ympäristöjohtamisen väitöskirjassaan suomalaisyritysten toimintaa kiertotalouden parissa. Tarkastelussa oli niin kiertotalouden edelläkävijäyrityksiä kuin perässä laahaajia. Yleisesti yritykset toteuttavat kiertotaloutta kierrätyksen, energiatehokkuuden, uusiutuvan energialähteen tai -materiaalin osuuden lisäämisen kautta. Erityisesti edelläkävijäyritykset olivat löytäneet markkinaraon, jossa pääsivät kiertotalousliiketoiminnallaan vastaamaan tarpeeseen. Sarja toteaa väitöksessään, ettei kiertotalous sen nykyisessä muodossaan saavuta vahvaa kestävyyttä, jolloin kiertotalouden lupaus ympäristöllisen kestävyyden tuojana jää utopiaksi. “Kiertotalous on ikään kuin toteutunut osittain, vajavaisena, sillä kiertotaloutta toteutetaan pitkälti kiertotaloushierarkian alimpien periaatteiden mukaan. Kipuaminen korkeampiin toimiin koetaan haastavana tai niitä ei edes harkita liiketoiminnassa. Yritykset ovat myös siirtyneet kiertotalouden mukaisiin toimiin hyvin maltillisesti eikä radikaaleja irtiottoja pahemmin ole, vaikka kiertotaloudesta puhutaankin radikaalisti erilaisena talouden mallina”, toteaa Milla Sarja.

Tutkimuksessaan Sarja havaitsi myös, että mallina kiertotaloutta pitäisi päivittää, se on ajansaatossa ikään kuin vakiintunut nykyisen kierrätyksen ja tuotannon tehostamisen raameihin. Kiertotalouden idea kuitenkin mahdollistaisi paljon radikaalimman muutoksen sille, miten yhteiskunnassa hyödynnetään resursseja. “Jotta ympäristöllisesti kestävä yhteiskunta voidaan rakentaa kiertotalousmallille, tulee yritysten sekä päättäjien ymmärtää työn olevan vielä pitkälti kesken ja vaativan merkittävämpiä askeleita kohti vahvan kestävyyden mahdollistavaa kiertotaloutta”, sanoo Sarja.

KTM Milla Sarjan yritysten ympäristöjohtamisen väitöskirja ”From Ambivalence to Raised Ambitions – the Needed Organisational Change for a Circular Economy Among Finnish Companies” tarkastustilaisuus pidetään perjantaina 27.9.2024 klo 12.00 Jyväskylän yliopiston päärakennuksen salissa C5. Vastaväittäjänä toimii professori Laura Albareda (LUT Business School) ja kustoksena apulaisprofessori Tiina Onkila (Jyväskylän yliopisto). Väitöstilaisuuden kieli on englanti.

Seuraa väitöstilaisuutta etänä >>

Tutustu Milla Sarjan väitöstyöhön >>

Lähde: Jyväskylän yliopisto